- 비건 문화의 성장 배경과 현황
한국에서 비건 문화는 불과 몇 년 전만 해도 소수의 선택지에 불과했지 최근 급격한 성장세를 보이고 있습니다 한국비건인증원에 따르면 2013년 1,600억 원에 불과하던 국내 비건 시장은 2020년 5,700억 원으로 4배 가까이 성장했고 2025년에는 1조 원에 육박할 것으로 전망됩니다 비건 인증 제품 수도 2019년 227개에서 2023년 4,589개로 폭발적으로 늘어났으며 비건 만두 소시지 선크림 비누 티셔츠 등 먹거리부터 생활용품까지 다양해졌습니다
이러한 성장의 배경에는 건강에 대한 관심 증가 환경 보호와 동물권에 대한 인식 변화 그리고 MZ세대를 중심으로 한 가치 소비 트렌드가 자리 잡고 있습니다 특히 코로나19 팬데믹 이후 지구와 동물 환경에 대한 관심이 높아지면서 비건 문화는 단순한 식습관을 넘어 하나의 라이프스타일로 확장되고 있습니다 SNS 유튜브 등 온라인 플랫폼을 통해 비건 라이프를 실천하고 공유하는 문화가 확산되면서 2023년 기준 비건 인구는 250만 명을 넘어섰습니다
- MZ세대가 이끄는 비건 트렌드
한국 비건 문화의 확산에는 MZ세대(밀레니얼+Z세대)의 역할이 결정적입니다 이들은 자신의 신념과 가치관을 소비로 표현하는 미닝아웃(Meaning Out) 트렌드를 주도하며 비건 제품과 서비스를 적극적으로 선택합니다 실제로 통계청에 따르면 국민 3분의 1이 MZ세대이며 이들이 주도하는 가치 소비가 비건 시장 성장의 원동력이 되고 있습니다
여론조사 결과 18~29세 응답자의 48%가 비거니즘을 알고 있다고 답했으며 특히 여성과 젊은 층에서 비건 제품 구매 경험과 재구매 의향이 높게 나타났습니다 비건 제품을 한 번이라도 구매한 경험이 있는 사람 중 77%는 향후에도 재구매 의향을 밝혀 이들의 충성도 역시 높다는 점이 주목됩니다 아모레퍼시픽 LG생활건강 등 국내 대기업들도 비건 전용 브랜드를 출시하며 MZ세대의 취향과 가치관에 맞춘 제품을 선보이고 있습니다
- 비건 시장 성장의 한계와 과제
비건 시장이 빠르게 성장하고 있음에도 불구하고 여전히 넘어야 할 벽도 많습니다 2024년 조사에서 비거니즘을 알고 있다고 답한 비율은 36%로 오히려 전년 대비 5%포인트 감소했습니다 3명 중 2명은 비건 제품이 비싸면 구입하지 않겠다고 답했고 실제로 비건 제품은 비싸다는 인식이 확산되어 있습니다 이는 비건 시장의 대중화에 큰 걸림돌로 작용하고 있습니다
또한 비거니즘이 환경과 동물권 보호에 기여한다는 점에 대해 찬반이 엇갈리고 있으며 아직까지 비건이 하나의 라이프스타일로 자리 잡을 것이라는 전망에 회의적인 시각도 적지 않습니다 그럼에도 불구하고 꾸준히 비건 제품을 구매하는 소비자층이 존재하고 여성과 젊은 세대의 비건에 대한 호의적 태도가 시장의 저변을 넓혀가고 있습니다
비건 시장의 지속적인 성장을 위해서는 가격 경쟁력 확보 제품 다양성 확대 비건 제품의 특장점 홍보 그리고 비건에 대한 인식 개선이 필수적입니다 특히 비건=비싸다는 이미지를 탈피하고 누구나 쉽게 접근할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다
- 미래 전망 산업과 문화의 확장 그리고 대중화의 길
전문가들은 한국 비건 시장이 앞으로도 꾸준한 성장세를 이어갈 것으로 내다보고 있습니다 세계 비건 시장은 2023년부터 2033년까지 연평균 10.7%의 성장률을 기록할 것으로 전망되며 국내 비건 식품 산업 역시 2028년까지 연평균 6%의 성장률이 기대됩니다 특히 2030세대를 중심으로 한 가치 소비와 윤리적 소비의 확산 건강한 삶에 대한 관심 증가는 비건 시장의 성장 모멘텀을 더욱 강화할 것입니다
비건 산업은 식품을 넘어 뷰티 패션 친환경 생활용품 리사이클링 플랜테리어 친환경 기술 및 서비스 등 다양한 분야로 확장되고 있습니다 매년 열리는 코리아비건페어와 같은 비건 산업 전문 박람회는 비건 시장 트렌드를 확인하고 산업과 문화의 성장을 체험할 수 있는 중요한 행사로 자리 잡았습니다
앞으로 한국 비건 문화의 대중화와 산업 발전을 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다
비건 제품의 가격 경쟁력 강화와 접근성 확대
소비자 인식 개선 및 비건의 사회적 가치 홍보
다양한 연령과 계층을 아우르는 비건 제품 개발
산업 간 협업과 혁신을 통한 새로운 비건 비즈니스 모델 창출
지난 3년간 비거니즘 인지도와 관련 제품 구매는 큰 증감 없이 미미한 상황이다 하지만 꾸준한 관심과 지지를 보내는 이들이 있기에, 장기적인 관점에서 보면 비건 시장은 느리지만 점차 그 뿌리를 단단히 해가지 않을까
한국의 비건 문화는 아직 성장의 초입에 있지만 건강환경윤리라는 가치를 중심으로 미래에도 꾸준히 확장될 것입니다 산업과 라이프스타일 전반에 걸친 변화의 흐름 속에서 한국 비건 문화의 미래는 더욱 밝아질 것으로 기대됩니다